Tous les chemins mènent à Rome, mais il y en a un qui peut vous faire découvrir beaucoup plus de ce que vous pouvez voir, toucher et sentir pendant le voyage. C'est la Via Francigena, très ancienne route des pèlerins et des croisés, dont l'existence et l'importance sont déjà attestées dans un parchemin de 876.

Aujourd'hui, après des siècles, pour des milliers de personnes est encore vivant le désir d'entreprendre le voyage de la vie le long de ses sentiers à travers la campagne, à travers les forêts, les remparts enneigés, les champs cultivés, les collines, les rives, les grands espaces, sauvages, lumineux et placides, riches en beauté et en histoire, capable de donner aux voyageurs une expérience inoubliable.

Une route plus que millénaire
La Via Francigena n'est pas vraiment une rue, mais plutôt un faisceau de rues, un réseau routier avec de nombreuses alternatives. Le point d'arrivée est, bien sûr, Rome, mais depuis les différentes parties de l'Europe, il existe différentes routes qui mènent aux Alpes et, d'ici, au centre du christianisme.
L'itinéraire de Sigeric, Archevêque de Cantorbéry, est le plus ancien et comprend 79 étapes minutieusement décrites dans un carnet de voyage daté de 990. Nikulás da Munkaþverá, abbé bénédictin islandais, est né en 1154 et, après Rome, continue à embarquer depuis les ports des Pouilles et à débarquer en Terre Sainte et à Jérusalem. Matthew Paris, moine anglais, miniaturiste et cartographe, est l'auteur d'un guide du pèlerin écrit en 1273 et conservé à la British Library. Oddone di Rigaud, archevêque franciscain et professeur de théologie à l'Université de Paris, a tenu un journal de ses visites pastorales et de son pèlerinage à Rome le long de la Via Francigena en 1253.

La Via Francigena aujourd'hui
Aujourd'hui, la Via Francigena accueille un public de plus en plus international, âgé de 16 à 75 ans, et a le mérite de favoriser le dialogue entre les territoires, stimulant le sentiment d'appartenance des communautés locales. La motivation principale de ceux qui partent sur la Via Francigena est le chemin lui-même, avant même la destination. La spiritualité, la connaissance de soi et la recherche intime d'une relation renouvelée en harmonie avec la nature et l'environnement sont les valeurs que les voyageurs portent en chemin.
L'accréditation
Il s'agit d'un document attestant que la personne en sa possession est en pèlerinage dans un lieu de culte. Une sorte de "carte d'identité" que le pèlerin doit remplir au cours de son voyage, comme preuve et mémoire du Chemin parcouru, et qui sert à identifier le pèlerin, à assurer l'authenticité du pèlerinage et à lui permettre d'accéder aux installations qui l'accueillent.