É cada vez mais frequente ler ou ouvir estruturas que praticam -ou organizações que promovem- o "turismo responsável". Mas o que é isso, em essência?

Em 2005, a AITR (Associação Italiana de Turismo Responsável) adoptou a seguinte definição:

"O turismo responsável é o turismo implementado de acordo com os princípios da justiça social e económica e no pleno respeito do ambiente e das culturas; reconhece a centralidade da comunidade de acolhimento local e o seu direito a ser protagonista no desenvolvimento turístico sustentável e socialmente responsável do seu território, e trabalha encorajando a interacção positiva entre a indústria do turismo, as comunidades locais e os viajantes.

Esta definição também inclui o conceito de turismo sustentável, que, ao contrário do turismo responsável, que insiste na responsabilidade ética do viajante, considera o impacto do turismo no ambiente, ou seja, o risco de poluição e degradação ambiental relacionada com o turismo.

Isso é algo extra: turismo espiritual

O turismo espiritual e religioso, sem dúvida, inclui uma abordagem responsável e sustentável das viagens, mas acrescenta elementos importantes que tornam a experiência mais rica e profunda.

Você não precisa ser um peregrino ou um crente para praticar turismo espiritual. A espiritualidade é, de fato, uma dimensão muito pessoal do ser, que cada um vive e interpreta à sua maneira. Os crentes dão-lhe um sentido religioso, vivendo-a através da experiência da fé e na relação constante com a divindade, os não-crentes limitam-na a uma relação com os níveis mais profundos e íntimos do seu próprio eu.

Em todo o caso, tanto em viagens como em ser turistas espirituais, responsáveis e sustentáveis, perseguem os valores de: consciência, respeito, autenticidade das relações, hospitalidade, amor à descoberta e sede de conhecimento, abertura ao novo e à curiosidade, busca da beleza e da alegria, riqueza de experiência e plenitude de vida, desejo de crescimento pessoal, desejo de partilha, amor à simplicidade, harmonia, natureza como dom.   Viajar, em geral, faz-nos descobrir muito do que nos rodeia e das pessoas com quem partilhamos a maravilha da existência. Viajar de forma responsável, sustentável e espiritual vai além, fazendo-nos descobrir tanto sobre aqueles que acreditamos conhecer muito bem e, ao invés disso, nunca deixa de nos surpreender: a nós mesmos.